El colesterol

1. ¿Qué es el colesterol?
   • Es una sustancia grasa presente en todas las células del organismo y que es necesario para la propia vida.
2. ¿Por que es importante?
   • Forma parte de la membrana celular (sin él no tendríamos estructuras celulares).
   • Interviene en la formación de los ácidos biliares, necesarios para la digestión de las grasas.
   • A partir del colesterol se forman las hormonas sexuales y esteroideas.
   • En la piel se transforma en vitamina D por la acción de los rayos solares. Evita la deshidratación y protege la piel.
   ¿De dónde viene y a dónde va?
3. • Un parte del colesterol que circula por la sangre proviene de la alimentación y otra parte es sintetizada por el hígado.
   • Todo el colesterol pasa a la sangre donde se reparte a todo el organismo.
   • El colesterol es transportado por unas partículas especiales: las lipoproteínas. Las más importantes son:
   • Lipoproteínas LDL o "colesterol malo" trasportan el colesterol dejando que se deposite en las paredes de los vasos sanguíneos.
   • Lipoproteínas HDL o "colesterol bueno", que recogen los excesos de colesterol de las arterias facilitando su eliminación.
   • Para evitar complicaciones debemos aumentar las HDL (haciendo ejercicio físico, llevando vida sana y siguiendo una dieta  saludable baja en grasas y rica en fibra).
   • La vida sedentaria, el tabaco, el alcohol las grasas saturadas y la obesidad disminuyen las HDL.
4. ¿Qué consecuencias tiene el colesterol elevado? 
   • Se sabe que existe una relación directa entre el exceso de colesterol en sangre (hipercolesterolemia) y la aparición de enfermedades cardiovasculares:
   • Infartos de miocardio y anginas de pecho.
   • Trombosis y embolias cerebrales.
   • Gangrenas de las piernas.
   Todo esto es debido al endurecimiento de las arterias (arteriosclerosis) producido por los depósitos de colesterol en el interior de los vasos sanguíneos que a medida que se hacen más grandes pueden obstruir la circulación sanguínea.
5. ¿Qué podemos hacer?
   EXAMEN DEL NIVEL DE COLESTEROL. (Ver Tabla I). Los niveles plasmáticos de colesterol se consideran una buena prueba diagnóstica para diferenciar las personas de riesgo o no.
   CONTROL DE LA DIETA. (Ver TABLA II).  Una dieta adecuada es el primer paso para rebajar el colesterol elevado o para mantenerlo en el nivel adecuado. Debe ser:
   • Pobre en grasas, especialmente saturadas.
   •  Pobre en colesterol.
   • Rica en fibra.
   •  Rica en proteínas de origen vegetal
   OTRAS MEDIDAS:
6. • Evitar el sobrepeso.
   • Realizar ejercicio físico moderado pero de forma regular; unos 30 min al menos 4 días a la semana, correr, caminar, nadar.
   • Si existen problemas cardíacos o articulares debe consultar al médico anter de iniciar la práctica de ejercicio.
   • Dejar de fumar.
   • Controlar la tensión arterial.
   • Tomarse la vida con más calma.

    6. TABLAS

TABLA I

TABLAII

RECUERDE: El colesterol es una sustancia importante y natural que solo resulta peligrosa para la salud cuando se encuentra en cantidad excesiva en la sangre. Cuando es elevado no emite ninguna señal de aviso y es el primer responsable de los infartos, las trombosis o embolias.

Ver también : preguntas frecuentes sobre colesterol .

En este enlace puedes calcular tu riesgo cardiovascular contestando un sencillo test.

(Fuente:Programa Cardiovascular Sandoz Nutrition. )